我们生活的城市，差不多应该成为小镇。这边建筑楼层都不高，商场一般就两层，House也是一层到两层，而公寓通常也都是三层左右外加两层停车场。如此一来，日常生活所涉及的种种机构就会相隔较远。比如超市、银行、学校等等，距离短的差不多也要1英里（1.6公里）左右。所以在美国生活，没有车真的是很不方便。到达的第二天，童话爸爸去上班，我带着童话在周围溜达着找饭吃。不经意间发现一个食品超市，冲进去买了点米什么的，东西不多却足够沉。从超市出来也就走了几十步，一位大姐在我旁边停下说：“你上车吧，我载你一段”。推辞再三，大姐说：“大家都是同胞，你又带着小孩，天还下着雨（毛毛小雨，童话妈妈注），你就不要客气了”。这样才买了第一次菜。也可见走路出门去买菜是很少见的。
这个生活在车轮上的国家没有我们的身份证系统，所以往往把驾照作为一个身份证件（photo ID）使用。平常我们都是带着护照，作为唯一的身份证件，如果丢失是很麻烦的。入乡随俗，还是考个驾照比较方便。
【笔试】
首先是笔试，这是我的长项。特别是据说中文的题库比较小，所以做了四遍模拟题以外，还是把交规认真看了两遍，之后勇敢得去DMV考试了。笔试分为预约和非预约两种，非预约需要在DMV排队等候一个小时左右，而预约往往要等较长的时间，所以自然就选择了非预约的方式了。
去过两个政府机关，似乎排队的人都还比较多。DMV因为管理的事务繁杂，办公大厅里更是熙熙攘攘。
第一步，先去非预约的队伍那里排队，办公人员会你要办的业务类型查验身份证件，然后发一个号。
第二步，可以坐在旁边的椅子上等着叫号（差不多要等候半小时到一小时不等）。被叫到之后，需要给办事人员出示申请表、护照（I94有效期必须不少于一个月）和国内的驾照。他们做完相应的记录后就会要求交费（31美金），测验视力（双眼、左眼、右眼），最后问你要选择什么语言进行考试。所有的信息都会被记录在一个收据上，持收据到第三个队伍排队。
第三步，在一个数字设备上签名、按指纹然后拍照，工作人员会把相应的试卷发给申请者。然后申请者到办公大厅的一些小隔断处去做题。
第四步，做完题之后再去排第四个队，工作人员帮着判卷子，错6个或6个以下算是通过。如果多于6个错误，可以要求马上重考，共有三次机会。三次还不过就要重新缴费了。考试中我发现，还是有一些从来没有见过的题目。好歹也在国内开了好几年车了，凭着一般常识和对交规的理解填了答案。整个试卷共错了两道，工作人员没有像传说中那样告诉我为什么错。想想也情有可原，因为判卷子的时候，考官仅仅是拿着标准答案做对照，有可能他/她根本不知道这份试卷在说什么。考试通过可以直接拿到一份临时驾照，同时可以预约路考的时间。
【路考】
网络上有很多文章是关于在加州路考的，甚至DMV自己也有一些录像放在Youtube上供大家观看学习。总的来说，在路考的二十分钟内，有若干类的关键错误（Critical Error）是绝对不能犯的，犯了就肯定要重考。这些关键错误包括：没有按照路面标志停车（在没有信号灯的交叉路口，往往会有停车标志。车辆行驶到这里，不管有没有车，都必须先停下来，检查交通状况，然后才通过。这个规则，在美国司机身上已经形成了一个下意识动作，很少有人会闯停车标志）、换车道的时候没有按照规定检测后面的交通、侵犯了其他车辆或者行人的路权、驾驶速度不恰当（包括过快和过慢，高于和低于限速10英里都是关键错误）、不能控制车辆（比如倒车蹭到路肩）等等；还有一些小错误累计起来不能超过16个，小错误是累计计算的。比如在一个街区过路口的时候没有检查两边的交通状况算一次错误，转过去另一个街区又没有充分检查，再记一次。所以如果有一两个动作不够明显连续被考官记录下来，也许就无法通过路考了。
我的路考约在1月28日，星期五。路考之前因为家里的事情比较牵扯精力，没有时间做过多的准备。考前一晚仔细把几个关键错误看了一遍，抽了三十分钟时间在DMV周围熟悉了一下情况。第二天一早送完童话，就考试了。
路考需要带之前发放的临时驾照、路考预约单和车辆保险证明。如果是自己的车，要有保险证明和车辆登记证明。如果是租的车，保险上必须有考试者的名字（美国的车险对驾驶人有限制）。
考试的第一项，先检查车辆是否安全。考官会要求考生指出转向灯、紧急刹车（也就是手刹）、紧急信号灯（双闪）、雨刮器的位置以及如何操作刹车、转向灯以确认考试者知道如何操控车辆。
之后要检查手势，就是在转向灯或者车灯失灵的情况下如何操作。把左胳膊升到窗外，向上表示右转，伸直表示左转，向下表示停车或者减速。
考试第二项，是开着车在DMV周围驾驶。一般来讲，考试的时候会经过商业区、住宅区和路口。商业区和住宅区的路口都很多，经常碰到行人，很多路口没有红绿灯，可能还有工程车辆（比如垃圾车）等等。据说幸运的同学还会碰到鸭子过马路这样的情况。在这个过程中要考对道路的应变能力和对车的控制能力。这些要求应该和国内的实际道路考试是类似的。不过，我觉得不同的地方主要是：在美国考驾照不能过于小心。如果太小心，考官会认为这样阻碍交通、而且速度过慢会增加事故发生的可能性，从而无法通过考试。
考试开始，考官先让我开出考试专用道，出DMV的院子，左转后直行。直行之后大约只有200米左右，就有一个停车标志（Stop Sign）。停下车，检查两边交通，然后前行。过了路口有个人在过马路，在我对面车道的中央。我当时没多想就过去了。过去之后后悔呀，很多人都是因为没有等行人过完马路就开始行驶而挂掉的。考官没说什么，指示我在周围左转右转并线停车倒车等等。回到DMV的时候抱着必死的心态听到考官说：“You passed(通过了)”，真是犹如天籁。
这次考试共犯了8个小错误，其中交叉路口的交通状况检查（Traffic check）被记了四次，变换车道的速度不当被记了一次，左转做了一个不必要的停车，右转时车道的使用被记了两次（我记得有一次是在车道转弯处做了变线，回头检查后方车辆的时候车辆的转弯角度没控制好，还没真正开始转弯就压到了右边车道）。
开始考试之前有一个小插曲：最前面排队考试的几辆车离开后，考官示意我把车向前挪，以至于离前面准备考试的那辆车非常近。我抗议说太近了，她却又让我向前，说没事。前车的考官进了车里，她说：“等他们一走，我们就可以走了”。可前车一开始考试，就给我们来了个下马威。也许是太紧张了，考试的时候应该向前开的，可是人家一上来就倒车，把我们都吓了一跳。也许是因为这个小小的插曲，也许是因为考官今天心情好，才没有过分追究避让行人的错误。
考完路考，可以拿到另一份临时驾照（Interim Driver License）。正式驾照会在两个月之内寄到家里。在加州其实可以用国内的驾照开车，但是总是担心真的碰到警察不好解释。现在终于可以理直气壮得上路了。
